Por Dante Zegarra Lopez

A las cinco de la madrugada de ayer falleció hoy Luis Enrique Graciano Palao Berastain, el más grande pintor arequipeño y peruano de los últimos cincuenta años. Falleció a las 81 años. El popular «polilla» entre sus amigos y compañeros de estudios en La Salle y en Independencia Americana. Fue atleta escolar destacado. Se casó con Liese Ricketts Borchardt en 1973 con quien tiene dos hijos, Sebastián y Francisco. En 1994 nació su hija Cristina fruto de su relación con Gabriela Lambarri. Sebastián y Francisco vivieron con su mamá en los Estados Unidos. Cuando regresó de Argentina a finales de la década del 60, fue detenido por la Policía por unas pintas en la calle Rivero: «Yanquis go home» Estuvo detenido en la Segunda Comisaría. (Allí lo encontré mojado porque los policías le echaron agua para que se callara. Fuimos compañeros de estudios. El recordaba ese hecho cada vez que nos encontrabamos. Lo simpático de esta anécdota es que tenía marcada predilección por las norteamericanas a tal extremo que se casó con una.)

Una colección de sus pinturas para postales de Unámonos las firmó con el nombre de su hijo mayor: Sebastián.

Durante muchos años no le gustaba exponer sus trabajos y menos firmarlos. Así que cuando ganó el premio Municipal por su cuadro de gran formato «El canto de Jacinto Cusicuna» el inspector de Cultura Arturo Uria me pidió que comprometiera para que lo hiciera, Tenía miedo que no devolviera firmado el cuadro. Demoró pero cumplió.Después de su regreso de los Estados Unidos se fue a vivir al Cusco. Era fantástico de los canarios y de los gallos.Su papá el doctor Mariano Palao Villegas, fue médico legista y también médico del colegio de la Independencia. Dirigente del club Independencia fbc.