Las enfermedades del hígado representan un problema creciente de salud pública.

Las más frecuentes son hígado graso (esteatosis hepática): suele estar relacionado con el sobrepeso, la diabetes o el consumo de alcohol. Puede no presentar síntomas o causar molestias abdominales. Si no se detecta a tiempo, puede evolucionar hacia inflamación o cirrosis.

Además de la cirrosis hepática: consecuencia de un daño hepático crónico y prolongado, en el que el tejido sano del hígado es reemplazado por tejido cicatricial. Puede provocar ascitis (acumulación de líquido en el abdomen), hemorragias, encefalopatía hepática (confusión mental) y aumentar el riesgo de cáncer hepático.

La hepatitis virales (A, B, C): infecciones del hígado causadas por virus, transmitidas a través de alimentos contaminados, contacto con sangre o relaciones sexuales. Algunas formas pueden volverse crónicas y requerir tratamiento especializado. También la hepatitis autoinmune: enfermedad en la que el sistema inmunológico ataca por error al hígado, causando inflamación progresiva.

¿Cuáles son los síntomas a los que debemos prestar atención?

El hígado es un órgano silencioso; por ello, muchas enfermedades hepáticas avanzan sin síntomas evidentes. No obstante, algunos signos de alerta incluyen:

• Ictericia: coloración amarilla de la piel y los ojos, causada por acumulación de bilirrubina.
• Náuseas y pérdida del apetito: comunes en inflamaciones hepáticas agudas.
• Dolor en la parte superior derecha del abdomen: ubicación del hígado.
• Cansancio crónico: frecuente en enfermedades hepáticas, a menudo subestimado.
• Distensión abdominal: posible indicio de ascitis, sobre todo en pacientes con cirrosis.

El hospital Goyeneche inauguró el Consultorio de Hígado, un espacio especializado en la evaluación, diagnóstico y manejo integral de enfermedades hepáticas que afectan a miles de personas en Arequipa y la macrorregión sur.

La atención se da por especialistas en los consultorios externos del Área de Gastroenterología.

Servicios disponibles en el Consultorio de Hígado: evaluación médica especializada, detección y control de enfermedades hepáticas, pruebas de laboratorio específicas, procedimientos como la extracción de líquido abdominal (paracentesis) en pacientes con ascitis y la detección temprana salva vidas. Si se tiene antecedentes familiares, enfermedades metabólicas o síntomas sospechosos, acude a consulta médica.