Mientras Arequipa reduce su tasa de analfabetismo, en la provincia La Unión la realidad es distinta. De acuerdo con cifras del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), el 15,5% de la población mayor de 15 años no sabe leer ni escribir, la tasa más alta de la región. Desde la Gerencia Regional de Educación de Arequipa (GREA) expresaron su preocupación porque la mejora educativa no es homogénea en todo el territorio.

Los Censos Nacionales 2025 muestran que el analfabetismo en la población mayor de 15 años en Arequipa es de 2,8%, por debajo del 5,1% promedio nacional. Sin embargo, en La Unión la cifra supera en 10,4 puntos porcentuales el indicador regional y se distancia ampliamente de las demás provincias. En Condesuyos y Castilla llega al 7,3%; en Caylloma, al 4,9%; en Caravelí, al 3,3%; mientras que Islay y Camaná registran 3,2%.

El resultado regional representa una mejora frente al Censo 2017, cuando Arequipa registraba una tasa de analfabetismo de 3,4%. El indicador descendió 0,6 puntos porcentuales en ocho años y ubica a la región entre las cuatro con menor porcentaje del país. Sin embargo, la reducción regional convive con brechas dentro de la población. Entre las mujeres, el analfabetismo llega al 4,3%, frente al 1,3% de los hombres. La diferencia es aún mayor entre las mujeres adultas mayores, donde alcanza el 15,1%.

Para atender a la población identificada por el censo, la GREA plantea recurrir a la Educación Básica Alternativa (EBA). El gerente regional de Educación, Marco Choque Manrique, señaló que el primer paso será identificar a las personas que quedaron fuera del sistema educativo y coordinar con las UGEL para incorporarlas a esta modalidad. “Una de las acciones que debemos adoptar inmediatamente es identificar a este grupo de personas e integrarlas a la EBA”, sostuvo.

La EBA funciona como una modalidad de educación permanente y permite desarrollar estrategias para que quienes están fuera del sistema educativo continúen sus estudios sin necesidad de asistir regularmente a una institución educativa. Por ello, la GREA no contempla crear un programa específico para enfrentar el analfabetismo, sino utilizar los mecanismos existentes. “Es un mecanismo de atención permanente. No es que se tenga que implementar un programa particular o iniciar un proceso de cero”, indicó.

La intervención será coordinada con las áreas de gestión pedagógica y los directores de las UGEL, quienes deberán contribuir a identificar a la población que requiere atención. Choque Manrique sostuvo que el trabajo no debería limitarse al periodo restante de la actual gestión regional, sino continuar con la siguiente administración, debido a que se trata de una atención permanente. La mayor brecha se concentra actualmente en provincias como La Unión, Condesuyos y Castilla, donde hay mayor porcentaje de población que no sabe leer ni escribir.