La estructura demográfica de Arequipa continúa cambiando. Los resultados del último Censo Nacional de Población y Vivienda 2025, presentados por el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), revelan que la región registra una disminución sostenida de la población infantil y un incremento significativo del número de adultos mayores, reflejando un proceso de envejecimiento demográfico.

De acuerdo con el informe, los menores de 15 años representan actualmente el 19,4 % de la población regional, porcentaje inferior al 26,5 % registrado en 2017. En contraste, las personas de 60 años a más constituyen el 15,9 % del total de habitantes, cifra que evidencia un crecimiento constante de este grupo etario en los últimos años.

El jefe departamental del INEI en Arequipa, Flavio Charca, explicó que esta transformación responde principalmente a la reducción de la tasa de natalidad. Indicó que las familias tienen actualmente menos hijos que en décadas anteriores, situación influenciada por factores como el acceso a la educación, la planificación familiar y los cambios en los estilos de vida.

«Antes era común que una mujer tuviera cuatro hijos durante su etapa fértil; hoy el promedio se sitúa entre 1,7 y 1,8 hijos, lo que modifica progresivamente la composición de la población», sostuvo el funcionario durante la presentación de los resultados estadísticos.

Otro indicador que refleja esta realidad es el índice de envejecimiento. En Arequipa existen 81,8 adultos mayores por cada 100 menores de 15 años, cifra superior al promedio nacional, que alcanza los 65 adultos mayores por cada 100 niños. Asimismo, la edad promedio de los habitantes de la región es de 36 años, mientras que el promedio del país se ubica en 34,2 años.

El análisis provincial muestra diferencias importantes. Castilla es la provincia con la población de mayor edad, al registrar un promedio de 39,5 años y un índice de envejecimiento de 114,4 adultos mayores por cada 100 menores de 15 años. Le siguen La Unión, con una edad promedio de 37,9 años, e Islay, con 37,6 años.

El INEI advirtió que, de mantenerse las actuales tendencias de fecundidad y esperanza de vida, el proceso de envejecimiento continuará acentuándose en los próximos años. Este escenario plantea nuevos desafíos para las autoridades en materia de salud, seguridad social, atención especializada y políticas públicas orientadas a garantizar una mejor calidad de vida para la creciente población adulta mayor de la región.