En el marco de sus 17 años de funcionamiento, el Instituto Regional de Enfermedades Neoplásicas del Sur informó que la demanda de pacientes aumentó considerablemente. El establecimiento atiende entre 100 y 200 personas por día y advierte que muchos casos llegan en etapa avanzada.

El IREN Sur llegó a sus 17 años de funcionamiento con una demanda oncológica en crecimiento. Según la gerenta del instituto, Eliana Vera, la atención de pacientes se incrementó hasta en un 50% durante el último año, reflejo de una mayor presión asistencial no solo de Arequipa, sino también de regiones del sur que dependen de este centro especializado.

El establecimiento atiende actualmente entre 100 y 200 pacientes por día en consultas médicas, exámenes auxiliares, laboratorio, estudios de imágenes y procedimientos especializados. La cifra muestra la evolución de un hospital que, en sus primeros años, aún buscaba posicionarse como referente oncológico y que hoy concentra una alta carga de atención regional.

La jefatura recordó que el IREN Sur atravesó un proceso progresivo de reconocimiento ciudadano. En sus primeros años, muchos pacientes no identificaban al instituto como hospital oncológico; sin embargo, el trabajo preventivo, las campañas de despistaje y la atención especializada permitieron consolidarlo como un punto clave para el diagnóstico y tratamiento del cáncer.

El crecimiento de la demanda también expuso un problema de fondo: una parte importante de pacientes llega cuando la enfermedad ya está avanzada. De acuerdo con la estimación institucional, casi la mitad de los casos atendidos acude tarde, cuando los síntomas son más evidentes y las opciones terapéuticas se vuelven más complejas.

Los cánceres que con mayor frecuencia llegan en estado avanzado siguen siendo el de mama y cuello uterino en mujeres, el de próstata en varones y el de estómago en ambos sexos. Frente a ello, el IREN Sur insistió en la importancia de los chequeos preventivos, la mamografía gratuita desde los 40 años y los despistajes oportunos desde el primer nivel de atención.

La mayor demanda también presiona la capacidad operativa del instituto. La jefatura señaló que se requiere duplicar especialistas en varias áreas, entre ellas cirugía oncológica, oncología pediátrica e intensivistas, para cubrir mejor los turnos y sostener una atención segura. A ello se suma la necesidad de asegurar equipos diagnósticos, como el tomógrafo, cuya operatividad resulta clave para la evaluación de pacientes.

En ese contexto, el avance del área de contingencia, que bordea el 20%, aparece como una etapa decisiva para sostener los servicios mientras se construye el nuevo hospital. A 17 años de su creación, el IREN Sur enfrenta un doble desafío: responder a una demanda que crece con fuerza y lograr que más pacientes lleguen temprano, cuando el cáncer aún puede ser tratado con mayores posibilidades de éxito.